Kivimakiらの研究によると、残業ゼロ相当の人が脳卒中を発症するリスクを1とすると、残業が60時間／月相当の人はリスクが1.33倍と上昇していました。長時間労働によって、なぜ心臓病や脳卒中になりやすいのか。労働時間が長くなると睡眠時間は短くなり、その結果、疲労回復の機会自体が奪われます。体内の働きを無意識のうちに調節する自律神経には、交感神経と副交感神経があり、体を活発に動かすときや仕事をしているときは交感神経が優位に働きます。交感神経は血管を収縮させるため、長時間労働を続けていると血流が悪化し、心臓や脳の血管が詰まりやすくなることが考えられています。さらに、長時間労働に喫煙、飲酒が加わると、より高リスクとなります。長時間労働のストレスでタバコを吸い、お酒も大好きで、メタボ体型という方はくれぐれも注意が必要です。

　こうした人は、会社にとってリスクの高い従業員となります。そのため、長時間労働の管理に、健康診断の結果も併せて考えることが必要となってきます。高血圧、糖尿病などの病気のある人とない人とでは、同じ長時間の労働をさせた場合でもそのリスクは異なるためです。

　長時間労働は、睡眠不足による疲労のみならず、趣味や会話といった豊かな生活時間が犠牲になり、ネガティブ思考を強め、仕事の処理能力を低下させます。さらにそれが続くと、うつ病や不安障害などを発症するリスクすら高めます。近年実施されているストレスチェックでは、残業時間が高くなるに従い、高ストレス者の割合が増加する、という結果も報告されています。